Подъячие и дъяки входили в состав приказов. Приказы составлялись из трех или четырех людей (боярина, или окольничего, или думного боярина с товарищами), а при них состояли дьяки и подьячие. Но большая часть приказов продолжали оставаться в том виде, какой они вообще имели при первоначальном их появлении, то есть в виде канцелярии высших административных чиновников, следовательно, возглавлялись одним лицом.

Судьи назначались на свои должности царем, а дьяки и подьячие назначались самими председателями приказов.

Дьяки необязательно должны были быть дворянами, но "всякий имеющий личное достоинство, мог быть назначен в эти должности", и работая на этой должности они, как правило, приобретали дворянское звание. Впрочем, случалось, что на эту должность "определяемы были и природные дворяне".

Подьячие разделялись на три класса (статьи): молодых, средних и старых; способнейшие из последнего класса подьячие поступали в должность дьяков. В подьячие могли поступать лица всех сословий.