В судьбе русского скоморошества 1648 и 1657 годы стали роковыми: царь Алексей Михайлович издал указы о запрещении скоморошьих представлений.

Скоморохи были прежде всего музыкантами, играющими на разных инструментах, певцами, а также сказочниками, плясунами и циркачами, устраивавшими представления с дрессированными медведями. Все их разнообразное творчество отличалось исключительной жизнерадостностью, они всегда несли с собой веселье. По царскому указу у скоморохов в массовом порядке проводилась конфискация музыкальных инструментов. Гусли, бубенцы, гудки целыми возами доставлялись на берега рек, и затем палачи топили всю эту скоморошью "музыку". Ослушников царского указа в первый раз публично били батогами, во второй раз публично били кнутом и ссылали на каторгу.

Считается, что творчество скоморохов опиралось и на ранние музыкальные традиции, в числе которых была и лечебная музыкальная магия. После царского указа хранители сокровенного знания, то, что мы сейчас назвали бы музыкотерапией, попросту скрылись с поверхности социальной жизни, сделавшись невидимыми для государева ока. Артели скоморохов осели в глуши российских губерний, растворились в местном населении. В народе знали о существовании музыкантов-целителей, в случае необходимости к ним обязательно обращались, и они никогда не отказывали в помощи.

Запрещение профессии не привело к исчезновению самих персонажей. В деревнях праздничные обряды исполнялись самими жителями, а в городах по мере распространения народных гуляний стали появляться новые профессиональные артисты из непривилегированных слоев населения, например из отставных солдат. Кукольники и поводыри медведей встречались и в последующие века, взяв от прежних скоморохов роль "старика", а скоморошьи поговорки, пословицы и песни дошли до наших дней и являются яркими образцами народной сатиры и мудрости.

Творчество плясунов и перегудников явилось предтечей русского профессионального театра, промежуточным звеном между фольклором и профессиональным искусством. А гонения на скоморохов не помешали интересу простого народа к игрищам с ряжеными.

"Походные скоморохи продолжали выступать в дни народных увеселений с медвежьей потехой и театром Петрушки. Чуть позднее в кукольном театре Петрушки появился персонаж Петр Иванович Уксусов. Он настолько полюбился русскому зрителю, что сразу стал центральным персонажем народного кукольного театра наряду с традиционными персонажами: барином, солдатом, цыганом, лекарем, невестой. Все эти персонажи действовали в чуть пошловатом, но злободневном контексте коротеньких сценок, что и принесло успех петрушечным представлениям".