Первое театральное представление состоялось в селе Преображенском при царском дворе. Немецкий пастор Иоганн Готфрид Грегори получил от царя Алексея Михайловича приказ "учинити комедию", то есть организовать театр.

Грегори, сначала военный, затем пастор и школьный учитель, не имел подготовки к сценической деятельности, однако на него были возложены весьма обширные обязанности: сочинять и ставить комедии, обучать будущих актеров, ведать закупками для театра, вести учет денег, выдаваемых ему для актеров и на нужды театра.

Актерами в этом театре стали, в основном, дети, мещанские (многие из которых были белорусами) и "иноземческие". Например, в 1674 году труппа состояла из 48 мещанских детей, 36 "иноземческих" и 8 взрослых немецких актеров. Театральные костюмы шили портные из Немецкой слободы.

17 октября немец Иоганн Готфрид Грегори с труппой актеров устроил первое театральное представление. Театральное представление было принято называть "Артаксерксово действо" (по библейской книге Есфирь). Театр был летним и не имел отопления. В зале стояли деревянные скамьи для зрителей; царское место, обитое красным сукном, было вынесено вперед, к самой сцене. Для царицы и царевен были сооружены особые "клети" в виде лож, забранных частой решеткой, скрывавшей их от остальных зрителей. Первый спектакль оказался самым длинным за всю дальнейшую трехвековую историю российского театра - Алексей Михайлович смотрел его 10 часов кряду, не вставая с места.