Призвание варягов называют легендарным потому, что документальных свидетельств событий тех лет не сохранилось. Историки в вопросе, было ли призвание варягов или не было, также не едины во мнении.

А вот причина того, почему именно Ладога стала первой столицей Русского государства, более или менее ясна. Город был важнейшим торговым центром, и, главное, - в нем пересекались два главнейших для Европы торговых пути - из "варяг в греки" и из "варяг в хазары". Задолго до появления Ладоги на правом берегу Волхова в трех километрах от Ладоги ниже по течению существовало еще более древнее славянское поселение под названием Любша. Тут было древнее устье Волхова, и Любша закрывала его от судов норманнов. Любшинская крепость - одна из самых первых крепостных построек западных славян, пришедших на территорию Восточной Европы и расселившихся здесь в VI-VII веках. У новых поселенцев было развито кузнечно-литейное производство. В середине VIII века, когда после прорыва Невы вода из Любши ушла, местность у реки Алодиеки (Нижняя река, ныне - Волхов) стала осваиваться, прежде всего, скандинавскими племенами. Возникает скандинавский город Альдейгьюборг. Потом, когда население Альдейгьюборга обрусело, он стал называться Альдогом, постепенно превращаясь в современную Ладогу, ставшую с возникновением Петербурга Старой.