Как совершался обряд погребения Рюрика, скончавшегося в 879 году, точных сведений нет.

Все-таки, видимо, по варяжскому обычаю - с обязательным созданием кургана.

Сегодня этот обряд восстановлен археологами. Характерные для больших курганов Руси и Скандинавии черты погребального обряда - это "языческое" трупоположение или трупосожжение, часто в ладье, использование оружия и пиршественной посуды. Оружие и посуда размещались на кострище особым образом.

Жертвенный котел со шкурой и костями съеденного во время погребального пира козла (или барана) располагался в центре кострища курганов.

В погребальных обрядах совершавшие ритуал следовали представлениям о Вальхалле, загробном чертоге Одина, где бог принимал избранных умерших героев. А это должно было происходить в зале, украшенном доспехами, с пиршественным котлом, где варится мясо "воскресающего зверя".

Эти представления были исполнены для варягов особого смысла. Правитель - конунг или князь - был гарантом права и благополучия ("мира и изобилия") своей страны. Кроме того, он был гарантом всех традиционных устоев, включая сферу религиозного, "сверхъестественного", по сути, устоев Вселенной.

В Вальхалле же собиралась дружина героев, чтобы сразиться с угрожающими миру богов и людей силами Хаоса, и смерть правителя должна была усилить эту дружину. Не случайно при похоронах правителей соблюдался воинский ритуал и сам погребальный обряд воспроизводил загробную жизнь в Вальхалле. Поэтому-то особую значимость получали погребальные памятники правителей - большие курганы.