Вопрос происхождения слова "русь" до сих пор остается открытым.

Современные ученые предложили пятнадцать гипотез возникновения этого названия. Наиболее убедительной представляется следующая. Первоначально "русью" ("русами") назывались многонациональные, состоявшие из скандинавов, финнов и славян, отряды, курсировавшие по великим речным путям из Балтийского в Черное море. Они формировались из наиболее активных элементов разных племен и народностей. Эти отряды составили военную и торговую верхушку общества и создали в землях восточных славян княжеские династии. Постепенно наименование "русь" стало названием страны, где правили русы, а затем и народа, населявшего эту страну.