К концу IX века, после того, как новгородский и киевский племенные союзы объединяются под властью княжеской династии Рюриковичей, вся территория, занятая восточными славянами, получает название "Русская земля", "Русь".

О существовании Руси, Русской земли - государственного образования - свидетельствуют византийский император Константин Багрянородный в сочинении "De administrando imperio" (X века), договоры Руси с Византией X века, показания позднейших русских летописных сводов XI-XII веков. Центрами Руси были Киев, Чернигов и Переяслав (Южный). Более поздние русские летописные своды позволяют точнее наметить границы древней Русской земли: в состав Русской земли кроме названных городов входили Вышгород, Белгород, Торческ, Треполь, Богуславль, Корсунь, Канев, Шумск, Тихомль, Вышогев, Гнойница, Бужск. Это была большая племенная территория полян, части территории северян и радимичей, возможно, сюда входили некоторые земли уличей и вятичей. Границы Русской земли указывают на то, что Русь была не племенным и не этническим, а политическим государственным образованием.