Об Ольге сложено много красивых легенд. Таинственно и загадочно, по воле Олега, Ольга становится женой сорокалетнего князя Игоря, наследника престола зарождающегося Русского государства. Какого она рода? Откуда приехала в Киев?

Ученые до сих пор ищут свидетельства, а в "Повести временных лет" рассказывается о том, что, мол, жила во Пскове "Плескове" простая славянская девушка - перевозчица через реку Великую. И на этой-то реке встретила она князя Олега и князя Игоря. Некоторые ученые идентифицируют летописный "Плесков" с болгарской Плиской, древней столицей Первого Болгарского царства, где находилось архиепископия Болгарская, делавшая ее одним из главных культурных центров славянства.

Интересно, что при распространенной практике многоженства в славянской языческой среде, особенно среди богатых славян, Ольга была единственной женой Игоря. Некоторые историки полагают, что сам князь был скрытым христианином и руководствовался в своей семейной жизни правилами христианской морали.

Однако, далее, уже из исторически неоспоримых фактов, Ольга предстает перед нами как прирожденная, прошедшая хорошую школу правительница, обладающая мощной политической волей. Князь Олег начал объединение разрозненных славянских племен вокруг Киева в единое сильное государство, а она его завоевания удержала, укрепила. Именно она. Во время недолгого правления князя Игоря государство, собранное Олегом, стало распадаться. И вот Игоря убивают - это уже прямой бунт против Киева, за которым неминуемо должен был последовать окончательный распад, развал Руси. Но Ольга, оставшаяся вдовой с трехлетним младенцем Святославом, этот распад останавливает.

Начало правления Ольги омрачено жестоким отмщением за гибель мужа - она сожгла столицу древлян, город Искоростень. Но ее поступок одобрили киевляне, дружина, влиятельные предводители. Об ее мести сложили песни. Ольга взяла осадой Искоростень, казнила пять тысяч древлян, а остальных отдала в рабство. И притихла Русь, признала Киев своим единым центром. Она, как великая государственная деятельница, несла ответственность за будущее зарождающегося государства. Укрепила его ядро и аоспитала такого сына, который в 18 лет возглавил войско, уничтожившее, стершее навеки с лица земли некогда могучий Хазарский каганат.

Ольга продолжала управлять государством и после возмужания сына, который был занят только походами. Главным ее делом стало установление порядка. Император в Константинополе подтвердил прежний договор о мире, именуя Ольгу "игемоном и архонтиссой русов". Она объехала все свои земли и, чтобы не было новых насилий, ввела "уставы" и "уроки" (постоянные размеры дани), создала погосты, где останавливались сборщики податей. Именно такой образ княгини - властной и мудрой - вошел в историческую литературу.

На склоне лет Ольга отправилась в Константинополь и приняла христианство под именем Елены. Восприемником стал сам император. По возвращении на Русь княгиня в некоторых местах уничтожила языческие святилища и воздвигла христианские храмы.

Скончалась Ольга в 969 году.

С ее именем связано начало Русского праавославия. Ольга воздвигла храмы Святителя Николая в Киеве, Святой Софии в Пскове, Благовещения Богородицы в Витебске. Ольга - первая русская княгиня, запретившая справлять по ней языческую тризну. Она была погребена в Киеве по православному обряду.