По преданию, Рогнеда Рогволдовна не могла простить Владимиру убийство своих родных и пыталась отомстить мужу, взявшему ее силой. Когда после богатого пира утомленный охотой Владимир крепко заснул, Рогнеда решилась на мужеубийство. Она тихонько встала с супружеского ложа, зажгла свечу, сняла со стены тяжелый меч и занесла его над Владимиром. В тот самый момент Владимир внезапно проснулся и выхватил у нее меч.

По языческим законам славян того времени, покушение на жизнь мужа каралось смертью. Когда с первыми лучами багровой зари Владимир вошел с мечом в руке к Рогнеде, его встретил четырехлетний Изяслав, став, тоже с мечом, на защиту матери, бесстрашно преградив путь гневному родителю. После неудавшегося покушения Владимир удалил Рогнеду и Изяслава в только что основанный им город, получивший название Изяславль, на восточной границе Волынской земли.

Ни одной женской судьбе не посвятили древнерусские летописцы столько страниц, как полоцкой княжне красавице Рогнеде. Знатное происхождение, могущественное положение и богатства отца, яркая внешность, неистребимое жизнелюбие и страстность великолепной Рогнеды - все, казалось, сулило ей любовь, преклонение, обожание и счастье. Но эти упования рухнули в одночасье. Вовлеченная в поток бурных событий, прекрасная и гордая Рогнеда стала жертвой непримиримого политического столкновения и мужского соперничества двух родных братьев - Ярополка и Владимира Святославичей. Владимир, проливший столько крови ради брачного союза с Рогнедой, очень скоро разлюбил ее, забыв и о несчастной супруге, и о маленьком сыне.

Рогнеда за перенесенные ею муки была прозвана Гориславою и с этим именем вошла в русскую историю.