Святополк Ярополчич - сын великого князя Руси Ярополка Святославича. Летописец сообщает, что после убийства своего брата Ярополка князь Владимир взял в жены его вдову, некую гречанку, которую в свое время привел на Русь как пленницу Святослав и выдал за Ярополка "ради красоты ея лица". Прежде же была она монахиней. Когда Владимир женился на ней, она была уже беременна от Ярополка, а после родила сына - Святополка. Владимир всю жизнь не любил его и не считал родным сыном. Вполне вероятно, что Святополк воспринимался им, как вечное напоминание греха.

В 988 году Владимир выделил Святополку в удел Туров. Затем отчим дал ему в держание Древлянскую землю и Пинск.

В начале XI века Святополк Ярополчич составил заговор против Владимира, который был раскрыт. Святополка вместе с женой - дочерью польского князя Болеслава I Храброго - заключили в тюрьму.

Согласно летописи, преемником умершего великого киевского князя Владимира Святославича, по праву старшинства, должен был стать Борис (князь ростовский), но Святополок, воспользовавшись отсутствием брата, занял престол. А затем, как говорит летопись, решил отделаться от младших братьев. Он убил своих сводных братьев Бориса, Глеба и Святослава. За это преступление он и получил прозвище - Окаянный.

Против Святополка Ярополчича Окаянного выступил его брат, новгородский князь Ярослав Владимирович (будущий Мудрый). После поражения в битве при Любече Святополк Ярополчич бежал в Польшу.

Святополк вернулся на Родину с польским войском. Он разбил Ярослава на Буге и изгнал его из Киева. Недовольство народных масс владычеством иноземцев вынудило польское войско оставить Русь. В 1019 году Ярослав вновь выступил против Святополка Ярополчича Окаянного, который вынужден был уйти к печенегам. В битве на реке Альте Святополк Ярополчич (Окаянный) был разбит, бежал в Польшу, затем в Чехию и в пути погиб при загадочных обстоятельствах.

В период правления Святополка в летописях упоминается уже около 100 русских городов.