Впервые упоминается сажень. До этого на Руси применялась греческая "оргия", сотая часть олимпийского стадия. Такой мерой пользовались в Греции и Египте. Пифагор (VI век до нашей эры), разработавший греческую систему мер, много лет обучался в Египте. Вскоре "оргию" вытеснила русская сажень. Нельзя исключать, что система мер, сочетавшаяся из двух саженей, - это не заимствование, а изобретение древнерусских зодчих. Основной мерой считалась сажень косая - "от пяты левой ноги до конца пальцев поднятой вверх правой руки" (высота 210-216 см). Подобно своим древнейшим аналогам, на Руси сажени подразделялись на доли - аршин, локоть, пядь, вершок, шаг, стопа и др. Составная часть сажени - это аршин. На практике он определялся как размер человека от его "макушки" почти до "пояса". Этимология аршина подразумевает высшую, лучшую часть, которая и была принята за самостельную единицу. "Аршин не солжет!" - гласит русская присказка. Арифметически "аршин" представляет собой меньший отрезок "золотого сечения".