Кириллица все больше распространяется на Руси. Кириллица - одна из двух, наряду с глаголицей, славянских азбук. Названа по имени славянского просветителя середины IX века Кирилла (до принтия монашества - Константин), который в 863 году создал первую славянскую азбуку и с помощью брата Мефодия перевел с греческого на славянский язык христианские богослужебные книги. Древнейшие памятники кириллицы возникли, вероятно, одновременно с древнейшими памятниками глаголицы.

О происхождении кириллицы существует ряд гипотез. Большинство ученых, ссылаясь на некоторые глаголические традиции, связанные с деятельностью Кирилла и Мефодия, на большую архаичность многих глаголических памятников и на новгородский памятник XI века, в котором глаголическое письмо называется кириллицей, счиают, что Кирилл создал глаголицу, а кириллица была составлена в Восточной Болгарии в конце IX века (в Преславе) для приближения славянского письма к торжественному византийскому.