Святослав II Ярославич - третий сын Ярослава Владимировича и Ирины (Ингигерды Шведской). Родился в 1027 году. В 1054 году он получил от отца Черниговскую, Муромскую и Тмутараканскую области. Он считается родоначальником князей Черниговских. Чреди братьев он выделялся способностями и энергией.

Вместе с Изяславом Киевским и Всеволодом Переяславским до 1073 года Святослав распоряжается всеми делами на Руси. Они вместе отбирали уделы у князей-изгоев, вместе совершали походы. В 1068 году половцы напали на Переяславское княжество. Братья, как всегда, вместе вышли против них, но были разбиты на реке Альте и бежали. Святослав быстро оправился и нанес вторгнувшимся в Черниговскую область половцам сильное поражение у Сновска, что значительно подняло его авторитет на Руси. Между тем, Изяслав не сумел справиться с половецким нашествием и был прогнан из Киева. Святослав равнодушно отнесся к изгнанию брата, и, когда последний явился под Киевом с польскими войсками, Святослав и Всеволод ходатайствовали перед ним за киевлян. В то же время Святослав успел посадить и в Новгороде одного из своих сыновей, Глеба. Желая овладеть Киевом, он уверил Всеволода, что Изяслав замышляет лишить их уделов, и они в 1073 году снова изгнали Изяслава из Киева. Все попытки Изяслава вернуть себе Киевское княжение были тщетны до смерти Святослава.

Святослав II Ярославич скончался на 50-м году жизни 27 декабря 1076 года.

Летописец отметил, что смерть наступила "от резания желве" (разрезания опухоли). Так Святослав стал первой известной на Руси жертвой неудачной хирургической операции. Похоронен в Чернигове, у Святого Спаса.