Всеволод I Ярославич, любимый, четвертый, сын Ярослава, родился в 1030 году. После смерти отца, по старшинству, стал править в Переяславле.
В 1073 году вместе с братом Святославом прогнал из Киева Изяслава и передвинулся в Чернигов. По смерти Святослава некоторое время занимал киевский стол, но затем уступил его добровольно Изяславу. Смерть Изяслава вновь доставила ему великокняжеский стол, на котором он и оставался до своей смерти в 1093 году.
В делах управления Всеволоду помогал его сын Владимир Мономах. Летописец очень тепло отзывается о Всеволоде, хотя упрекает за предпочтение своей младшей дружины старшей, киевской.
Его правление было омрачено набегами половцев и постоянными междуусобными войнами между племянниками и двоюродными внуками Всеволода. Одной из причин междуусобиц было несовершенство Ярославовых законов наследования.
Особую активность в его правление проявляли Ростиславичи - внуки старшего сына Ярослава Мудрого, Владимира. Владимир Ярославич умер еще при жизни отца, поэтому потомки Владимира не получили никаких уделов и постоянно пытались насильственно захватить то один, то другой город. Всеволод не всегда умел положить конец этим усобицам и вел себя как слабый правитель, часто действовавший на поводу у младших дружинников.
В его правление ослабевает роль Киева как объединяющего центра и возникает множество удельных княжеств. В удельных столицах возводятся соборы и основываются крупные монастыри.
Внешняя политика при Всеволоде ознаменована интенсивными контактами со Священной Римской империей.
Всеволод выдал замуж свою дочь Евпраксию-Адальхайду за императора Генриха IV. Впоследствии князь установил отношения и с римским папой Урбаном II, оппонентом Генриха. Вероятно, переход Руси в лагенрь противников императора был связан со скандальным конфликтом Евпраксии и Генриха: дочь Всеволода бежала из Германии в Верону и предстала перед папой, обвиняя мужа в издевательствах над ней, оргиях и участии в сатанинских ритуалах.
По инициативе князя (видимо, вследствие контактов с Римом) на Руси был установлен праздник перенесения мощей святого Николая Мирликийского в Бари ("Никола вешний"), не празднуемый греческой церковью. Греки расценивали этот перенос мощей как похищение.
.