Новый церковный праздник в память перенесения мощей Николая Чудотворца (Мирликийского), покровителя мореплавателей, был установлен в мае 1090 года.

Считается, что праздник появился по инициативе князя, возможно, вследствие контактов с Римом. Греки считали перенесение мощей похищением.

Мощи святого были тайно вывезены из Ликии, подчинившейся мусульманам, и доставлены в Бар-град (Бари, Южная Италия). Николай Чудотворец стал едва ли не самым почитаемым на Руси святым.

А на Западе с именем святого Ниикколая Мирликийского позднее стали связывать рождение Санта-Клауса. Святой Николай был епископом и жил в IV веке нашей эры в Малой Азии в городе Мире Ликийской (ныне Турция, город Демре-Кале), где пользовался огромным авторитетом и уважением. Главными качествами епископа были скромность, добродетель и желание помочь всем людям, особенно больным, бедным и обездоленным. Родители Николая были весьма состоятельными людьми. И когда юноша получил наследство, он, не раздумывая, раздал его нуждающимся. Кроме того - это тоже окажется важным для судьбы Санта Клаума, - Николай Мирликийский считался покровителем и защитником моряков.