Летописи донесли до нас, что великий князь Мстислав, пируя с боярами, велел выставить на столы перевар (сбитень). Это первое писсьменное упоминание старинного русского напитка, который, возможно, был известен и раньше.

Сбитень получил на Руси особое распространение. Им торговали на улицах, в трактирах и чайных, на базарах и ярмарках. Его пили все. Зимой разносчики носили его на спине в огромных медных сосудах в виде самоваров, покрытых теплой тканью. Им согревался на морозе простой люд.

Сбитень готовили так: в кипящей воде растворяли мед, добавляли лавровый лист, пряности и кипятили. Иногда вместо меда употребляли патоку.