Обычай "давать руки" или "ударять по рукам" сохранился до сегодняшнего дня, и смысл его теперь, по-видимому, приблизительно тот же, что и много веков назад. Не дать руку значило, что человек не желает "мира", а дать - наоборот, проявить миролюбие. В более позднее время подача руки в знак мира и дружбы символизирует также крепость данного слова и верность взятым на себя обязательствам.

Возможно, наполнение жеста новым содержанием связано с борьбой церкви с клятвой. Клясться с призывом божественных сил запрещалось, но потребность каким-то образом гарантировать обещания и договоры не исчезала. Поэтому на рукопожатие, благодаря тому, что оно было нейтрально по отношению к религии, распространяется функция, которую выполняли разного рода религиозно наполненные клятвы.

Интересно, что обряд "избитья рук" был весьма употребителен в западных и северо-западных русских торговых городах - Полоцке, Пскове и Новгороде. Чаще всего именно там летописи фиксируют обычай скреплять с помощью жеста руками (видимо, ударом по рукам или рукопожатием), с одной стороны, частные сделки как в среде русских, так и между русскими и иноземными (прежде всего немецкими) купцами, а с другой - торгово-экономические соглашения от лица города с торговыми партнерами. Кроме того, этот обряд имел специальное значение: им скреплялось окончательное соглашение о женитьбе между отцами жениха и невесты. Новгородская и Псковская судные грамоты предписывают "по руце ударити" или "руку дати" при тех или иных показаниях или процедурных соглашениях между ответчиком и истцом, свидетелями и так далее.