Смерть Ростислава Мстиславича, казалось бы, не вызывает вопросов в исторической литературе. Он умер 14 марта 1167 года, возвращаясь из поездки в Новгородскую землю, "в селъ в Рогнъдине в Зарубъ", после чего его тело перевезли в Киев и похоронили 21 марта. Именно так описывает это событие Ипатьевская летопись, и именно так толковали ее историки XX века.

Однако место смерти князя и Киев разделяют по прямой не менее 450 км, а это означает, что последний путь, которым везли покойного князя из Рогнедина в Киев, был несколько длиннее, то есть, дочтигал примерно 517-540 км. Таким образом, ежесуточный "пробег" должен был составлять 74-77 км.

Между тем, такая скорость является слишком быстрой даже для конницы, которая в среднем способна делать 30-40 км, а при усиленном марше - 50-60 км. Движение обоза обычно соответствовало средней скорости движения пехоты, то есть, не превышало 4-5 км в час и 25 км в сутки. То есть за день обоз в среднем проходил от 22 до 26 км. Обоз у конницы мог двигаться несколько быстрее, но длительных и усиленных маршей выдержать не мог и потому неизбежно отставал. Понятно, что в XII веке лошади были не намного резвее и вынослвее, чем сегодня, и потому, даже принимая скорость движения конницы (30-40 км в сутки) за средню скорость движения траурного поезда, невозможно, допустить, чтобы похороны произошли раньше, чем через две недели после смерти князя. Кроме того, великого киевского князя в его путешествии наверняка сопровождала большая свита и еще более иногочисленная дворня, а значит, и очень большой обоз. Вряд ли их бросили в Рогнедино для того, чтобы похоронить князя несколькими днями раньше: это было бы неуважением, прежде всего, к покойному князю. К тому же "тогда зима люта велми", как свидетельствует Ипатьевская летопись. В лютый мороз выдерживать длительные переходы в течение целой недели было бы для княжеской свиты крайне трудно, тем более, что в этом не было никакой необходимости.

Стало быть, по крайней мере одна из "ипатьевских" датировок является неверной. Кроме того, другие источники зачастую называют не 14, а 21 марта. Существуют ссылки на неопубликованные до сих пор летописи Типографской и Патриаршей библиотек. В документах указывается, что Ростислав скончался "по повествию единых марта 21 дня, других апреля 21, а наконец прежде марта 14 дня".

Такое разнообразие датировок, как полагают некоторые исследователи, объясняется тем, что на Руси вплоть до XV-XVI веков в повседневной жизни продолжал использоваться лунно-солнечный календарь, и потому в не дошедших до нас первоисточниках события в основном датировались не по юлианскому, а по лунному календарю. И новый год на Руси начинался с весеннего равноденствия. А пересчет лунных датировок в солнечные производился задним числом, и потому ошибка в 1 год при определении календарного стиля от Сотворения мира поорождала ошибку юлианской датировки.

Считается, что в русских летописях есть следы, по крайней мере, шести календарных стилей, которые велись от Сотворения мира.