Новгородцы, желая иметь князя, известного воинской доблестью, единодушно избрали на княжение Мстислава Храброго. Известно, что, презирая опасность в битвах, он ободрял воинов словами: "За нами Бог и правда, умрем ныне или завтра, умрем же с честию!"

Летописец так описывает князя Мстислава Ростиславовича: "Благоверный князь Мстислав роста был среднего и благолепен лицом, украшен всею добродетелью и благонравен, ко всем имел любовь, был милостив, помогал монастырям и чтил священный сан, всегда стремился умереть за Русскую землю. Был он любим своей дружиной и не собирал ни злата, ни серебра, но все ей отдавал, или раздавал церквям и убогим".