Булгары, которых еще называли "серебряные болгары", прочно обосновались на Волге. И мало того, довольно усилились за последние десятилетия. Они беспрестанно беспокоили пограничные северо-восточные русские земли. При набегах булгары рассчитывали на внезапность удара и на хитрость. Вести правильную осаду они не умели. Подойдя к городу, окружали его и пытались взять измором, выжигая одновременно окружающие деревни и села.

Всеволоду Большое Гнездо удалось организовать грандиозный поход русских князей на булгар.