Светлой июльской ночью 1240 года шведское войско во главе с ярлом Биргером (по другим источникам - Ульфом Фаси), сопровождаемое двумя епископами, остановилось в устье реки Ижоры при впадении ее в Неву. Шведов заметила новгородская "морская охрана". Эту функцию выполняло ижорское племя во главе со старейшиной Пелгусием. Пелгусий известил Новгород о появлении неприятеля. В дальнейшем морская стража вела скрытое наблюдение за шведскими кораблями, вошедшими в Неву. В "Повести о житии и о храбрости благоверного и великого князч Александра" это описано следующим образом: "Стоял он (Пелгусий) на берегу моря, наблюдая за обоими путями, и провел всю ночь без сна. ".
Архиепископ Новгородский Спиридон благословил двадцатилетнего князя Александра Ярославича на битву со шведами. Князь обратился к дружине со знаменитым воззванием: "Не во силе Бог, но в правде". Стремительным маршем отправился Александр к устью Ижоры.
Ярл Биргер, находясь в полном неведении о движении новгородской рати, решил дать отдых войску на южном берегу Невы, неподалеку от места впадения в нее реки Ижоры.
По преданию, рано утром 15 июля Пелгусий увидел проплывающую по небу ладью, гребцов, "одеянных мглою", и двух лучезарных витязей, в которых старец узнал виденных им на иконах святых князей Бориса и Глеба. Это было хорошим предзнаменованием.
Началась битва войска Александра Ярославича со шведами. "И была сеча великая. И перебил их князь бесчисленное множество, а на лице самого короля оставил след острого копья своего". Битву назвали Невской, так как шведы были разбиты на реке Неве. Молодой князь Александр Ярославич за проявленный им великолепный талант также получил прозвище Невский и с этим прозвищем вошел в русскую историю. Подробности Невской битвы донесло до нас житие святого Александра Невского. Судя по их реалистичности, они исходили непосредственно от участников сражения.
С наступлением темноты часть шведских судов ушла вниз по течению Невы, а часть была захвачена русскими. По приказу Александра два трофейных шнека загрузили телами убитых шведов и пустили по течению в море, и "потопиша в море", а остальных убитых врагов, "ископавши яму, вметавша их в ню без числа". Потери русских оказались ничтожно малыми, всего 20 человек.
.