В это время во Владимирском княжестве становится популярным чтением примечательное произведение древнерусской литературы "Слово Даниила Заточника". Оно написано в форме обращения к князю: автор, выходец из низших слоев господствующего класса, попавший в опалу, старается вновь заслужить княжескую милость и доказать князю свою полезность в качестве мудрого советника. "Слово" насыщено афоризмами.

Особый раздел посвящен взамоотношениям в семье. Древнерусский идеал женщины нашел отражение в библейской притче о "добрых" женах. Главными качествами "доброй" жены считались физическая сила и здоровье, потому что без этого она не могла быть хорошей женой, матерью, хозяйкой. Красота же означала не столько привлекательный внешний облик (ибо "миловидность обманчива и красота суетна"), сколько приличие, пристойность. Достоинствами "доброй" жены являлись разум, молчаливость и послушание: "Украшение бо женам добрый ум паче злата есть; в церквах молчание, в домех покорение и послушание". В отличие от "доброй" молчаливой жены, "злая" - болтлива, постоянно сплетничает даже в церкви, за что Даниил Заточник называет ее "сборщицей дани для беса". Такой жене нельзя доверить ни одной тайны: "Лучше в дырявой ладье плыть, нежели злой жене тайны поведать: дырявая ладья одежду замочит, а злая жена всю жизнь мужа своего погубит". "Злая" жена, считал Даниил Заточник, "ни учения не слушает, ни священника не чтит, ни Бога не боится, ни людей не стыдится, но всех укоряет и всех осуждает". Перевоспитывать такую жену бесполезно: "Лучше железо варити, нежели злая жена научити".

При этом на Руси женщина никогда не была затворницей. Древнерусские источники не единожды отмечают факты, свидетельствующие об участии женщин в совместных с мужчинами праздненствах: "Иже в манастырехъ часто пиры творять, съзывають мужа вкупе и жены, и в техъ пирехъ другъ другу преспеваеть, кто лучеи створить пиръ. ". На этих пирах, негодовало духовенство, замужние женщины даже танцевали перед другими мужчинами: "Пляшущая бо жена, невеста сатанина нарицается и любовница дияволя, супруга бесова; не токмо сама сведена будетъ во дно адово, но и тии, иже с любовию позоруютъ (смотрят)".