О деятельности великого владимирского князя Андрея II Ярославича известно немного. Но это немногое сводится к тому, что он проявил себя решительным противником монголов и все больше склонялся к "западничеству".

Третий сын великого князя Владимирского Ярослава Всеволодовича. Родился после 1220 года.

Впервые его имя упоминается в летописях под 1238 годом среди имен тех князей, которые пережили нашествие на Русь орд Батыя. До 1241 года, вероятно, находился при отце.

В 1241 году новгородцы, после нападения крестоносцев из Ливонского ордена, обратились к великому князю Ярославу Всеволодовичу с просьбой прислать им на княжение сына. Ранее, в 1240 году, после блестящей победы над шведами на Неве, старший сын Ярослава Александр, по неясным причинам "рассорившись" с новгородцами, покинул Новгород.

Ярослав отправляет на княжение в Новгород Андрея. Однако этот выбор не устроил новгородцев, и они обратились с новой просьбой: прислать в город вновь Александра. Александр Невский возвращается в Новгород и начинает решительную борьбу с Ливонским орденом. В этой борьбе он опирается на поддержку отца Ярослава и помощь брата Андрея.

В 1242 году Андрей во главе "низовского", то есть приведенного из Владимиро-Суздальской земли, войска направляется в Новгород, к брату. Он принимает участие в походе Александра Невского к Пскову, который в результате этого похода был освобожден от власти немцев, и далее в Чудскую землю, и участвует в знаменитой битве на льду Чудского озера (Ледовом побоище).

На великокняжеский владимирский престол после смерти Ярослава Всеволодовича в 1246 году сел его брат Святослав Всеволодович, дядя Андрея и Александра. Своих племянников, в том числе и Андрея, он "посадил по городам, как урядил им отец их Ярослав". Известно, что сложившееся положение дел не устраивало и Андрея и его братьев. Дальнейшие события по-разному изложены в различных летописях. Но все они сходятся в том, что Святослав Всеволодович просидел на великокняжеском престоле до 1248 года и был свергнут младшим Ярославичем Михаилом Хоробритом.

В 1247 году Андрей и его старший брат Александр отправляются в Орду, к Батыю. Батый, однако, не стал лично решать вопрос о старейшинстве русских князей и отправил обоих еще дальше, в Каракорум, столицу Монгольской империи.

Братья вернулись на Русь лишь в декабре 1249 года. Михаил Хоробрит к этому времени уже погиб. Андрей получил от ордынцев ярлык на великокняжеский престол во Владимире, Александр же - Киев и "всю Русскую землю" (то есть Южную Русь), хотя реально отправился опять в Новгород.

В своей политике противления Орде Андрей нашел сильного союзника - Галицко-волынского князя Даниила Романовича. Зимой 1251 года союз между ними был скреплен династическими узами: Андрея обвенчали с дочерью Даниила Романовича Устинией во владимирском Успенском соборе, "и много веселья бысть". Венчание проводил митрополит Кирилл. По всей вероятности, Андрея в его антиордынской политике поддерживал и другой его брат, Ярослав. Известно, что Александр Невский занимал антизападную позицию и между старшими Ярославичами назревал конфликт.

Летом 1252 года Александр Невский отправился в Орду. Во время его пребывания там против Андрея из Орды была направлена карательная экспедиция под началом Неврюя. Показательно, что в том же году другая карательная экспедиция была направлена против союзника и тестя Андрея Даниила Галицкого. Андрей бежал в Новгород. Однако новгородцы не согласились принять его. Тогда он отправился в Псков, здесь дождался своей супруги, сумевшей убежать из Владимира, и вместе с ней перебрался в Колывань (ныне Таллин), а оттуда за море, в "Свейскую землю", то есть, Швецию, правитель которой принял его "с честью".

Андрей вернулся на Русь уже после того, как великокняжеский престол занял Александр Невский. Когда именно это произошло, сказать трудно. Летописи ограничиваются тем, что констатируют, что Андрей, "пребыв" за морем "паки. И потом приде во свою отчину".

В 1258 году Андрей вновь ездил в Орду с братом Александром и другими князьями. Зимой 1260 года он сопровождал Александра в поездке в Новгород: князья отправились туда вместе с татарскими "численниками" для того, чтобы осуществить перепись населения для более точного обложения его данью. Это вызвало настоящее восстание в городе, которое было подавлено Александром вместе с приехавшими с ним князьями.

Князь Андрей Ярославич считается родоначальником князей Суздальских и Нижегородских. С XV века князья суздальско-нижегородские носили фамилию Шуйские.