Согласно традиционной трактовке, Александр Невский сыграл исключительную роль в русской истории, в драматический период, когда Русь подверглась удару с трех сторон: католического Запада, монголов и Литвы. Александр Невский, за всю жизнь не проигравший ни одной битвы, проявил талант полководца и дипломата, отразив нападение немцев, и, подчинившись неизбежному владычеству Орды, предотвратил разорительные походы ордынцев на Русь.

Скептически настроенные историки считают, что традиционный образ Александра Невского, как гениального полководца и патриота, несколько искажен.