Очень рано Василий остался сиротой. Братья заменили ему родителей. Старшему брату Александру Невскому было уже 20 лет, он годился мальчику в отцы. Воспитывался Василий по-спартански. С юных лет под руководством опытных дружинников постигал ратное умение: скакать верхом на коне, действовать копьем, владеть мечом, метко стрелять из лука. Он знал основы военной и светской наук. Изучал латинский и греческий языки, читал византийские хроники и русские летописи. Праздных часов в княжеских палатах не было. Очень рано братья Ярославичи испытали себя на поле брани, рано приняли бразды княжеского правления. В ту пору не признавали долгого взросления: отрок в 13 лет считался совершеннолетним, мог обращаться с боевым оружием, участвовать в походах, битвах.