Есть версия, что с 1272 по 1276 год Кострома являлась политическим центром Северо-Восточной Руси, столицей, так назыываемой, Залесской Руси. Мол, став великим князем, Василий не поехал во Владимир, а остался под защитой чудотворной Федоровской иконы в Костроме, считая это место более надежным, на случай новых усобиц.

Василий I Ярославич заботился об укреплении стольного града. На реке Суле он заложил деревянную крепость. Кроме того, он любил строить церкви, возведение которых также возвеличивало город. В 1275 году, как утверждают некоторые исследователи, на реке Костроме он основал деревянный Ипатьевский монастырь.

Некоторые исследователи опровергают значение Костромы как политического центра во время правления Василия Мизинного. Они утверждают, что князь переехал во Владимир, с которым и связана была его деятельность как великого князя.