"Черная смерть", эпидемия чумы, пришедшая из Западной Европы, застучала своей костлявой рукой в слюдяные окна рубленых изб в северо-западных землях Руси. Первым на ее пути оказался Псков. Страшная гостья - "черная смерть" - была занесена в Европу из Индии. Новгородский летописец сообщал, что "тот мор пошел из Индейских стран от Солнцеграда".

Она обошла всю Россию. Чрезвычайно заразительная болезнь обнаруживалась кровохарканьем; кожа умирающих сплошь покрывалась темными пятнами. Больной умирал на третий день. По словам летописи, священники не успевали отпевать покойников. Каждое утро они находили по 20-30 мертвецов в своих храмах и затем опускали по 5-10 трупов в одну могилу. Вследствие прилипчивости язвы многие стали убегать от умирающих, даже спмых близких людей. Но были и те, кто демонстрировали самопожертвование и до конца служили умиравшим. Церкви и монастырь в это время, по духовным завещаниям, на помин души умиравших, обогатились всякими вкладами и земельными имуществами.

Чума прошлась по всем русским землям. "Был мор во Пскове, потом в Новгороде и Ладоге и по всей земле Новгородской". В Глухове, например, не уцелело ни одного человека.