Первые келиотские монастыри Москвы и Московской земли в ходе монастырской реформы были преобразованы в киновиальные.

В русских келиотских монастырях монахи жили отдельн, по кельям, а содержание имели в зависимости от своего достатка. Удалившиеся от дел князь, боярин или богатый горожанин могли устроиться в монастыре с привычными удобствами, окружить себя прислугой. Основателями и содержателями (ктиторами) таких монастырей, как правило, выступали представители знати. Под покровительством влиятельного лица - ктитора монастыри такого типа часто вели себя независимо по отношению к вышестоящему церковному начальству и государству.

И Московское княжество, и Церковь остро нуждались в монастырской реформе. Она была призвана, во-первых, ликвидировать влияние местных князей и бояр на монастыри, во-вторых, мобилизовать людские и материальные ресурсы монастырей и использовать их не на рост монастырского потребления, а на строительство новых обителей в неосвоенных местах, то есть, на расширение территорий, подконтрольных Москве и митрополии. Иными словами, стояла традиционная для русской системы управления задача мобилизации и перераспределения ресурсов.

Указанным целям соответствовали монастыри другого типа - киновиальные, или общежитийные. В киновиальных обителях иноки практически не имели личной собственности, питались за общим столом, жили в одинаковых помещениях. Такие монастыри чаще всего не зависели от местных князей. Они были подвластны лишь епископу или самому митрополиту и поэтому могли служить активными проводниками московского влияния в различных районах Руси.

Самым первым киновиальным стал Троицкий монастырь, известный строгостью своих нравов. В него пришло послание от константинопольского патриарха Филофея. Патриарх одобрил подвижническую жизнь настоятеля обители Сергия (будущего Сергия Радонежского), а знак своего особого расположения прислал ему золотой нагрудный крест-мощевик и рекомендовал изменить уклад жизни монастыря с келиотского на киновиальный. Московский митрополит Алексий приисоединился к мнению патриарха, и монастырь стал общежитийным.

Многие исследователи считают совершенно очевидным тот факт, что патриаршая грамота и крест были присланы Сергию по инициативе Алексия, только что вернувшегося на Русь из Константинополя. Митрополит желал освятить задуманную реформу авторитетом патриарха.