По преданию, Сретенский монастырь возник на месте, где москвичи встречали икону Владимирской Божией Матери, перенесенную из Владимира в Москву в 1395 году. Именно в это время войска Тамерлана, шедшего на Русь, неожиданно повернули вспять, что и было связано с привнесением иконы в Москву. В честь этого события и был основан монастырь Сретения (то есть встречи) иконы Божией Матери.

Сретенский монастырь относился, к так называемой, "северной оборонительной линии", позволяя контролировать дорогу на Ярославль. В 1552 году у его стен москвичи встречали русское войско, возвращавшееся после взятия Казани.

После Октябрьского переворота монастырь был упразднен, и в 1928-1930 годах большая часть его построек была снесена. При этом были полностью уничтожены два храма из трех, находившихся на территории монастыря. Сохранились лишь собор Сретения иконы Владимирской Божией Матери, построенный в 1679 году, и кельи монастыря, относящиеся к XVII-XVIII векам.