Сына великого князя Василия I Дмитриевича и Софьи Витовтовны Василия II считают одним из самых трагических персонажей русской истории. Но именно в годы его правления происходят многие знаковые события. Так, например, Русская православная церковь становится самостоятельной и начинает сама избирать патриарха, который отныне носит титул патриарх Московский и всея Руси. Василий II Васильевич Темный ликвидирует практически все уделы Великого княжества Московского.
Он родился в 1415 году и в момент вступления на великокняжеский престол, после смерти отца, ему было всего лишь десять лет. Однако его восшествие на престол было почти символическим. Опекуном малолетнего князя стал его дед, великий князь Литовский Витовт, которому поклялись в верности многие князья. В действительности государством правили бояре, среди которых первое место занимал Иван Дмитриевич Всеволожский.
Естественно, что у юного князя сразу появились серьезные соперники - его дяди Юрий и Константин Дмитриевичи, а также наследники Владимира Андреевича Серпуховского. И если Константин все-таки принял сторону племянника, то Юрий Галичский решил доказать свою правоту силой и в своей вотчине, Галиче, стал собирать войско.
В Галич отправился митрополит Фотий, чтобы помирить Юрия Дмитриевича с его племянником Василием II и убедить галичского князя отказаться от притязаний на престол. В конце концов, Юрий Дмитриевич Галичский подписал договор, в котором признавал себя младшим по отношению к своему племяннику, великому князю Василию Васильевичу. Но после смерти великого князя Литовского Витовта в 1430 году, когда великим князем Литовским был провозглашен Свидригайло Ольгердович, родственник Юрия Дмитриевича Галичского, Юрий решил продолжить тяжбу со своим племянником Василием II. Для решения спора в 1431 году они оба отправились в Орду.
Благодаря находчисвости боярина Ивана Дмитриевича Всеволожского спор был решен в пользу Василия. Но после посещения князьями Орды усобицы не завершились. Мало того, в 1433 году в Москве начались новые, повлекшие за собой неожиданные повороты истории. Во время свадьбы сына Софья Витовтовна поссорилась с сыном Юрия Галичского Василием (Косым). Софья Витовтовна сорвала с него золотой пояс, заявив, что он принадлежит ее семейству. Василий Юрьевич немедленно покинул Москву и стал готовиться к войне.
В апреле полки отца Василия Косого князя Юрия Дмитриевича Галичского неожиданно подошли к Переяславлю. Собранное наспех войско великого князя Василия Васильевича было разбито на Клязьме. Василий Васильевич бежал в Кострому, но был там пленен и низложен. Так Юрию Галичскому удалось осуществить свою мечту и сесть на княжение в Москве.
Василию II Васильевичу была дана в удел Коломна.
Не успел Василий Васильевич добраться до Коломны, как туда начали стекаться поддерживающие его войска, чтобы идти на Москву. Об этом стало известно Юрию Дмитриевичу, и он без боя отдал Москву и вернулся в Галич.
Василий II Васильевич внось стал великим князем Московским. Но вскоре ему пришлось бежать в Нижний Новгород, а великокняжеский престол вернул себе Юрий Дмитриевич Галичский. Но правил он недолго, так как через три месяца скоропостижно скончался и престол занял его сын Василий (Косой). Однако, Дмитрий Шемяка и Дмитрий Красный не признали старшинства брата и выгнали Василия из Москвы.
Василий II Васильевич заключил договор с сыновьями Юрия Галичского и снова занял московский престол. Однако, договор не устроил Василия Косого, который, находясь в Костроме, собрал войско и направился к Москве. Василий Васильевич разгромил войско Василия Косого, а самого князя взял в плен и ослепил.
5 декабря 1437 года орда хана Улу-Мухаммеда, потомка Тохтамыша и основателя Татарского ханства, разбила московское войско под городом Белевым. Через год хан Улу-Мухаммед внезапно подступил к Москве, но взять город не смог и после десятидневной осады ушел. На обратном пути он сжег Коломну.
И все же Улу-Мухаммеду удалось захватить великого князя Василия II Васильевича. Это случилось летом 1445 года вблизи Евфимиева монастыря на берегу Нерли. Оказавшись в плену, Василий договорился с Улу-Мухаммедом о выкупе, и в ноябре великий князь возвратился в столицу. И сразу же в Москве начались беспорядки, вызванные тяжелой податью, которую наложил великий князь, чтобы собрать за себя выкуп в размере "сколько сможет". Кроме того, москвичей тревожил и раздражал наплыв татарских князей, приглашенных Василием Васильевичем на службу.
12 февраля 1446 года, воспользовавшись отъездом великого князя на моление в Троицкий монастырь, князья Дмитрий Шемяка и Иван Андреевич Можайский захватили Москву. Василий Васильевич был пленен в Троицком и привезен в Москву, где его ослепили и отправили в заточение в Углич.
В сентябре по настоянию епископа Ионы Шемяка освободил Василия II Васильевича, получившего из-за слепоты прозвище Темный. Затем Шемяка принудил Василия Темного дать "проклятые грамоты" об отказе от дальнейшей борьбы под страхом проклятия и отправил во вновь образованное Вологодское княжество. Там, в Вологде, игумен Кирилло-Белозерского монастыря Трифон избавил Василия II Васильевича Темного от клятв по "проклятым грамотам", которые тот был вынужден дать Дмитрию Шемяке при своем освобождении. Собрав войско и объединив его с тверскими полками, Василий II Васильевич двинулся на Москву.
Дмитрий Шемяка оставил Москву и вскоре поднял новую смуту.
1 января 1452 года Василий Темный выступил из Москвы в последний поход на Дмитрия Шемяку на Устюг, где засел сам Шемяка. Шемяка бежал, не оказав сопротивления.
Так завершилась феодальная война, длившаяся четверть века, но не закончились другие проблемы государства. И одной из таких вечных проблем были отношения с Великим Новгородом. В 1456 году Василий Темный за "неисправление новгородцев" предпринял карательный поход. В результате в феврале был заключен Яжелбицкий договор между Новгородом и Москвой. Новгородская республика лишалась права вести самостоятельную внешнюю политику, признала над собой власть великого князя, но сохранила внутреннее самоуправление.
Василий Васильевич умер 27 марта 1462 года от сухотной болезни. У Василия II и Марии Ярославны были сыновья Юрий, Иван, Юрий, Андрей Большой, Семен, Борис, Андрей Меньшой и дочь Анна, вышедшая замуж за князя Рязанского Василия Ивановича.
.