В решении вопроса о передаче престола "маститому годами" и покрытому славою князю Юрию Дмитриевичу Галичскому или отказе в этом не последнюю роль сыграл вопрос о том, кто у него будет наследовать княжество. Было неясно, будет ли наследником Василий Васильевич или кто-то из его собственных сыновей. У князя Юрия было четыре сына, как считается, в возрасте 20-24 лет. Иван, по неизвестным причинам, стал монахом Троице-Сергиева монастыря, хотя почасту продолжал жить в Галиче. С двумя другими, Василием (будущим Косым) и Дмитрием Шемякой, князь Юрий находился в перманентной ссоре, и даже из своих собственных наследственных владений выделил им понемногу.

Старший - Василий, полоучил прозвище Косой, после того, как был захвачен Василием Васильевичем и ослеплен на один глаз. По поводу происхождения прозвища Дмитрия есть две основные версии: согласно первой - прозвище Шемяка восходит к татаро-монгольскому "чимэху", что означает украшать, а отсюда "чимэк" - украшение, наряд. Согласно другой версии, Шемяка - сокращение от Шеемяка, то есть, способный намять шею, силач.

Оба этих князя, как показало будущее, готовы были драться за власть до последнего.

Хорошие отношения у князя Юрия были только с самым младшим сыном, Дмитрием Красным. Но он не имел прав на великое княжение ни по одному, ни по другому закону.