Одной из самых популярных азартных игр на Руси остается зернь (игра в кости).

Зернью назывались небольшие косточки с белой и черной сторонами, служившие предметом игры. Выигрыш определялся тем, какой стороной упадут брошенные косточки. По преданию, мастера игры в зернь умели всегда бросать так, что они падали той стороной, какой им хотелось.

Эта игра считалась предосудительной, и в наказах воеводам предписывалось наказывать тех, кто занимается ей. А все потому, что, согласно древней легенде, в кости играли солдаты у подножия креста, где был распят Иисус Христос.

Игрок в зернь назывался зер(н)щиком.

Домашний досуг заполняли также играми в тавлеи (шашки), шахматы, "бирюльки" (игра с перекладыванием палочек с места на место при помощи "шута").