Амброжио Контарини, венецианский посол к персидскому шаху, по дороге заехал в Москву. Он был принят Иваном III. Контарини оставил единственное дошедшее до нас описание внешности великого князя: "Высок, но худощав. Вообще он очень красивый человек" (Хотя известно, что отец называл Ивана "горбатым").

Кремль Контарини посчитал деревянным, так как разрушавшиеся белокаменные стены во многих местах чинили деревом. Амброджо Контарини так описывает зимнюю Москву: "Ежедневно на льду реки находятся громадное количество зерна, говядины, свинины, дров и всяких других необходимых товаров. В течение всей зимы эти товары не иссякают. Чистое удовольствие смотреть на это огромное количество ободранных от шкур коров, которых поставили на ноги на льду реки. На льду замерзшей реки устраиваются конские бега и другие увеселения. У них нет никаких вин, но они употребляют напиток из меда, который они приготовляют с листьями хмеля. Этот напиток вовсе не плох, особенно, если он старый. Однако, их государь не допускает, чтобы каждый мог свободно его приготовлять".