Русский посол в Риме Дмитрий Герасимов сообщал итальянскому историку и географу Павлу Иовию (Джовио): "Хорошо известно, что Двина, увлекая бесчисленные реки, несется в стремительном течении к северу и что море там имеет такое огромное протяжение, что, по весьма вероятному предположению, держась правого берега, туда можно добраться на кораблях до страны Китай, если в промежутке не встретится какой-нибудь земли". С подачи Герасимова была опубликована книга о России и карта. Некоторые путешественники пробовали воспользоваться выводами русского ученого - до сегодняшнего дня у берегов Новой Земли стоит голландский корабль, замерзший во льдах в 1595 году.