В "Записках о Московии" Сигизмунд Герберштейн описывает тип государственного устройства Московии. По мнению барона Герберштейна, Московия - это не аристократия, но самодержавная монархия: "Властью, которую он (Василий III) имеет над своими подданными, он далеко превосходит всех монархов целого мира. Он довел до конца также и то, что начал его отец, именно: отнял у всех князей и у прочей (знати) все крепости (и замки). Даже своим родным братьям он не поручает крепостей, не доверяя им. Всех одинаково гнетет он жестоким рабством, так что если он прикажет кому-нибудь быть при дворе его, или идти на войну, или править какое-либо посольство, тот вынужден исполнять все это за свой счет". И немногим ниже: "Свою власть он применяет к духовным так же, как и к мирянам, распоряжаясь беспрепятственно по своей воле жизнью и имуществом каждого из советников, которые есть у него; ни один не является столь значительным, чтобы осмелиться разногласить с ним или дать ему отпор в каком-либо деле".

О беспрекословном послушании и почти религиозном поклонении московитов своему государю Герберштейн пишет: "Они прямо заявляют, что воля государя есть воля Божья и что бы ни сделал государь, он делает это по воле Божьей. Поэтому также они именуют его ключником и постельничьим Божиим и вообще веруют, что он "вершитель божественной воли"".