Основная русская торговля и промышленность сосредотачивается в Москве. Сюда ведут и отсюда идут важнейшие торговые дороги, здесь издаются правительственные распоряжения, здесь живут богатейшие русские купцы.

Москва "дает торговле вес, меру, монету, направление".

Двумя основными сословными группами в Московском государстве были служилые и тяглые люди. Процветание торговли в Москве привело к выделению из общей массы тяглых людей особого торгового сословия. А вскоре и само торговое сословие разделилось на пять основных групп: гостей, гостиную и суконную сотни, черную сотню и посадских людей. Первые три группы, а это были наиболее богатые купцы, занимавшие привилегированное положение среди купечества Москвы, представляли из себя замкнутые корпорации, имевшие своих голов и старшин. Низший разряд купечества представляли в Москве черные сотни, в других городах - посадские люди. Число московских черных сотен, например, в царствование Михаила Федоровича было 10. Каждая сотня представляла собой общину, пользовавшуюся до некоторой степени самоуправлением и несшую определенные повинности при сборе налогов в казну.

Наряду с записанными в государево тягло и принадлежащими к одной из пяти групп купцами существовали многочисленные торговые слободы, не тянувшие тягла и потому свободные от всех финансовых тягот профессионального купечества. Это были слободы, принадлежавшие патриарху, монастырям и крупным боярам. Жители этих слобод занимались ремеслами и торговлей и продавали свои товары значительно дешевле купечества, записанного в тягло. Это неравенство подрывало торговлю остального купечества.

Два главных гостиных двора, Старый и Новый, в Москве принадлежали государству. Дворы располагались недалеко от Кремля, и лавки в этих дворах сдавались внаем купцам. Посреди Нового двора находилась открытая площадь, на которой были установлены весы. Около весов стояли чиновники, надзиравшие за торговлей и собиравшие пошлины. Гостиные дворы существовали преимущественно для оптовой торговли. Эта площадь являлась и своего рода центральной биржей: здесь собирались купцы для решения своих проблем.

Рядом со Старым и Новым дворами находился Персидский двор, где торговали купцы, приезжавшие как из Персии, так и других восточных и азиатских стран. Кроме того, существовали Английский, Шведский, Литовский, Армянский и Греческий дворы.