Началось строительство дерево-земляных стен вокруг части московского посада, получившей название Китай-город. От имени четырехлетнего князя был был издан приказ: "В лето 7042. Государь великий князь Иван Васильевич Всея Руси в первое лето своего государства (правления). Повелел у себя на Москве поставить деревянный град на посаде на большее пространство богоспасаемого и преименитого града Москва".

По восточной границе посада был прорыт глубокий ров и насыпан вал, а затем началось строительство кирпичных стен и башен. Постройкой новой линии укреплений руководил итальянский зодчий Петрок Малый. Своим наименованием Китай-город обязан слову "кита", что значит "плетень из тонких жердей, засыпанный землей"; подобное ограждение часто использовалось при строительстве крепостей. Высказывались также предположения, что происхождение названия связано с татарским словом "средний" или с местом рождения Елены Глинской - городом Китай в Подолии.