Морская география в эпоху Ивана Грозного расширялась. Россия впервые использовала Белое море для сношений с Западом, и в частности для торговли с Англией. Благодаря северным путям начались постоянные торговые связи Москвы с Лондоном, где специально для торговли с Россией была образована Московская компания.
Однако, Дания, Швеция и Польша настаивали на том, чтобы Англия и другие торговавшие с Россией европейские государства прекратили морскую торговлю и начали грабить суда. Иван Грозный не остался в долгу и впервые в истории России для борьбы с морским пиратством завел свой наемный каперский флот.
.