Со времени появления в Москве диковинных зверей - живых львов, привезенных послом Осип Непеем, и до начала XVII века львы были обязательной принадлежностью зверинца у Китайгородской стены.

В 1576 году, также из Англии, прибыла еще пара львов, причем, даже со львятами. Во время осады Москвы ополченцами в 1611-1612 годах последняя львица сдохла от голода, но уже в 1617 году львы в Москве упоминаются снова. Много диких животных - лани, лоси, рыси, белые медведи - содержалось также в подмосковном селе Семеновском.