С царствованием Симона Бекбулатовича современники выдвинули две версии произошедшего.

По одной, причиной странного воцарения Симеона стало предсказание волхвов, что в этом году "будет пременение: московскому царю смерть". Грозный решил обойти это предсказание - целый год московского царя просто не существовало - были великий князь всея Руси Симеон и князь Иванец Московский.

Другим казалось, что Иван Васильевич Грозный предпринял грандиозную провокацию: "искушал люди: что молва будет в людех про то". Английский посол Дэниэл Сильвестр, якобы, спросил Грозного, что, собственно, означает эта его "временная передача престола" Симеону Бекбулатовичу. На что русский царь, по словам англичанина, не моргнув, ответил, что у него есть еще семь корон со скипетрами и он волен их передавать тому, кому пожелает.