Папский легат Антонио Поссевино, прибывший в Москву с предложением царю принять участие в крестовом походе против турок, привез также и проект объединения церквей.

По мнению легата, который тщательно собирал сведения о России, в Москве во время его визита было меньше 30 тысяч человек населения, "считая детей обоего пола".

Такое незначительное количество столичных жителей явилось результатом крымского набега 1571 года, когда в пожаре погибла большая часть населения.

К этому времени в Европе введен григорианский календарь. Декретом папы римского Григория XIII 5 октября предписано считать 15-м октября 1582 года. 20 ноября 1583 года православный Собор в Константинополе подверг анафеме сторонников григорианского календаря.