Под руководством замечательного зодчего Федора Коня было воздвигнуто могущественнейшее по тому времени военно-оборонительное сооружение Смоленская крепость, названная "дорогим ожерельем земли Русской".

Каменная стена высотою 10-12 метров и толщиною около 5 метров опоясала весь тогдашний город. Общая ее протяженность составляла 6,5 километра. Крепость имела 38 боевых прямоугольных, многогранных и круглых башен. Она была оборудована бойницами для многоярусной системы огня и в сочетании с рельефом местности являлась мощным заслоном для неприятеля. Торжественная закладка крепости состоялась весной 1596 года. На церемонии был и Борис Годунов. В связи с тем, что в январе 1603 года истекал срок 12-летнего перемирия с Речью Посполитой, строительство крепости велось в большой спешке, не прекращаясь ни в весеннюю распутицу, ни в зимние морозы. Со всей Руси в Смоленск были собраны каменщики, кирпичники, печники, горшечники и другой рабочий люд. Случившийся в 1600-1601 годах голод увеличил приток рабочей силы на стройку. "Положили мы такую красоту неизглаголенную, что подобно ей не будет во всей поднебесной: однех башен на стене 38. Смоленская стена станет теперь ожерельем всея Русии Православной на зависть врагам и на гордость Московского государства", - восторженно писал Борис Годунов.