Оказавшись в Польше, Самозванец рассказывал полякам свою историю несколько по-иному, чем это излагалось в России, где он именовался Григорием Отрепьевым. 15 мая 1591 года его спас в Угличе изворотливый лекарь, заменив в постели другим, похожим мальчиком. В роковую ночь лекарь положил в постель угличского князя другого мальчика его же возраста. Младенца зарезали, а лицо его покрылось свинцово-серым цветом, из-за чего мать-царица, явившись в спальню, не заметила подмены и поверила, что убит ее сын.

Вместе со спасенным царевичем лекарь отправился к поморам, где прожил несколько лет, а затем перебрался на юг, в тогдашнюю Польшу. И вот, оказавшись под крылом поляков, чудом спасшийся русский царевич жаждал идти воевать себе отцовский престол. Поляки ему поверили. Или сделали вид, что поверили.

Он добился благорасположения польского короля и любви самонадеянной и честолюбивой красотки Марины Мнишек, о нем говорили, как о "молодом человеке, в речах и поступках которого отражается действительно что-то великое", он советовался с астрологами, и астрологи обещали 34 года счастливого царствования на московском престоле.